サザンカ（山茶花）は、ツバキ科に属する常緑樹で、美しい冬の花を咲かせる日本の代表的な庭木です。
挿し木で増やすのが一般的ですが、種からでも根気強く育てれば立派な苗に成長します。
この記事では、サザンカの種まきの時期・採取方法・発芽までの管理方法を詳しく紹介します。
サザンカの種まき時期
サザンカの種まきに適した時期は、秋（10月〜11月）です。
サザンカの実は秋に熟し、自然界では冬の寒さを経験してから春に発芽する性質があります。
そのため、採取したらそのまま秋〜冬にかけてまくと、翌春に発芽しやすくなります。
ただし寒冷地では、冬の寒さが厳しすぎる場合もあります。
そのような地域では、湿らせて冷蔵保存し、翌年3月頃にまく「春まき」の方法がおすすめです。
ポイント
- 暖地：10〜11月にまく（自然の寒さを利用して発芽準備）
- 寒冷地：湿らせて冷蔵保存し、翌春（3月）にまく
サザンカの種の採取方法
実の収穫時期を見極める
花が終わると小さな実（莢）がつき、秋になると緑色から茶褐色へと変化します。
実が裂け始めたタイミング（10月〜11月頃）が収穫の合図です。
種を取り出す
莢が自然に割れ始めたら、摘み取って中の黒っぽい丸い種を取り出します。
未熟な緑の実では発芽力が弱いため、しっかり熟した実を選びましょう。
軽く乾かす
収穫後は、半日〜1日程度、日陰の風通しの良い場所で軽く乾かす程度にします。
完全に乾燥させると発芽力が低下するため、長期間の乾燥は避けてください。
もしすぐにまかない場合は、湿らせたキッチンペーパーなどと一緒に密閉袋へ入れ、冷蔵庫（約5℃）で保管するとよいでしょう。
種まき前の準備
水に浸けて発芽を促進
種の殻は硬いため、まく前に一晩水に浸けておくと発芽しやすくなります。
沈んだ種が発芽の見込みがある良い種です。
用土の作り方
サザンカは水はけが良く、保湿力もある弱酸性の土を好みます。
市販の花木用培養土でも構いませんが、自作する場合は以下の配合が最適です。
- 赤玉土（小粒）…2
- 腐葉土…1
- ピートモスまたはバーミキュライト…1
この割合で混ぜると、排水性と保湿性のバランスが取れた発芽向きの土になります。
サザンカの種まき方法
- 鉢を用意
直径10〜15cmほどの鉢やポットを使用します。 - 土を入れる
用意した用土を鉢の8分目まで入れます。 - 種をまく
表面に種を置き、1cmほどの覆土をします。 - 水やり
たっぷりと水を与え、土全体を湿らせます。
その後は、乾燥させないよう適度に湿度を保つことが大切です。
種まき後の管理
温度と環境
- 発芽に適した温度：15〜20℃前後
- 日当たり：明るい半日陰が理想
- 冬越し：寒冷地では寒冷紗やビニールで防寒（-5℃以下になる地域は特に注意）
サザンカの種は、冬の寒さを経て春に発芽します。発芽までに数か月〜半年程度かかることも珍しくありません。
焦らずじっくり待ちましょう。
発芽後の育て方
苗の管理
春に発芽したら、日当たりと風通しの良い場所で管理します。
夏の直射日光や西日は避け、午前中に光が当たる程度の場所が理想です。
水やり
表土が乾いたらたっぷりと与えますが、常に湿りすぎないよう注意します。
肥料
発芽直後は不要です。
本葉が4〜5枚出た頃に、緩効性肥料を少量施します。
移植
根がしっかり張ってきたら、5〜6月頃を目安に植え替えます。
庭植えの場合は、日当たりと排水の良い場所を選びましょう。
発芽を成功させるコツ
- 冷蔵での低温処理
湿らせた種を冷蔵庫で1〜2か月（4〜5℃）低温に置くと、自然の冬を再現でき、発芽が揃いやすくなります。 - 適度な水分管理
乾燥させず、過湿にもならないようにバランスを保つことが発芽率アップの鍵です。
まとめ
- サザンカの種まきは、10〜11月頃（または翌春3月頃）が最適。
- 種は乾燥に弱いため、軽く乾かす程度で早めに播種。
- 冬の寒さを経て春に発芽するため、気長に管理することが大切。
- 発芽後は、明るい半日陰で管理し、徐々に日光に慣らす。
サザンカは発芽までに時間がかかりますが、丁寧に世話をすれば美しい花を咲かせる丈夫な木に育ちます。
じっくり育てる喜びを感じながら、ぜひ挑戦してみてください。
以上、サザンカの種まきの時期についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
