原産地：メキシコを中心とする中南米
マリーゴールド（学名：Tagetes）は、メキシコを中心とした中央アメリカおよび南アメリカの熱帯・亜熱帯地域を原産とする植物です。
現在知られている Tagetes 属の多くの種は、メキシコ原産であり、この地がマリーゴールドの多様性の中心とされています。
メキシコの気候や風土に適応しながら自然分布を広げた結果、数多くの野生種や品種が生まれました。
古代中南米文明における利用と文化的意義
マリーゴールドは古代メソアメリカの文明、特にアステカ文明において重要な植物でした。
アステカ人はこの花を「センパスチトル（cempasúchil）」と呼び、宗教儀式や医療、祭祀に幅広く用いていました。神聖な花として、祭壇や墓に供えられ、太陽神への捧げ物としても知られています。
また、マリーゴールドは古代メソアメリカの伝統医療でも重宝されており、抗炎症作用や消毒作用をもつ薬草として利用されていました。
こうした用途は現代の民間療法にも一部受け継がれています。
ヨーロッパへの伝播：16世紀の大航海時代
16世紀の大航海時代、スペインやポルトガルの探検家たちが中南米からマリーゴールドをヨーロッパへ持ち帰りました。
これが世界各地への伝播のきっかけとなります。
ヨーロッパでは、その鮮やかな花色と栽培の容易さから急速に人気を集め、庭園や公園の定番植物となりました。
とくに、スペインから北アフリカに伝わった Tagetes erecta が「アフリカン・マリーゴールド」と呼ばれるようになったのは、この歴史に由来します（実際の原産地はアフリカではなくメキシコです）。
ヨーロッパの宗教文化にも取り入れられ、教会祭礼や装飾花として用いられるなど、観賞用・儀礼用の両面で広まりました。
アジアへの拡大とインドでの定着
ヨーロッパからの貿易ルートを通じて、マリーゴールドはアジア各地へも伝わりました。
特にインドでは宗教的・文化的に非常に重要な花として定着し、今日に至るまで結婚式、寺院の供花、祭礼（ディワリなど）で欠かせない存在です。
インドではマリーゴールドの花輪（ガーランド）が神々への供物や人々の祝福を象徴しています。
中国や日本などのアジア諸国でも園芸植物として普及し、耐病性の高さや線虫抑制作用など、農業的な価値も注目されています。
現代の栽培と利用状況
今日ではマリーゴールドは世界中のあらゆる地域で栽培されており、観賞用だけでなく農業・文化の両面で幅広く活用されています。
- アメリカ合衆国：家庭園芸や商業的な花卉栽培で人気が高く、都市景観の彩りに欠かせません。
- ヨーロッパ諸国：公共緑地や公園、ガーデンデザインで多用され、都市の景観美化に貢献。
- インド・南アジア：農村地域では主要な花卉作物の一つであり、宗教儀礼・輸出産業としても経済的価値が高いです。
また、メキシコでは現在でも「死者の日（Día de los Muertos）」に欠かせない花として、Tagetes erecta が墓や祭壇を彩ります。
オレンジ色の花弁は「魂を導く光」として象徴的な意味を持ち続けています。
主な種と特徴
マリーゴールドには多くの種と園芸品種が存在しますが、代表的なものは以下の通りです。
- Tagetes erecta（アフリカン・マリーゴールド）
メキシコ〜グアテマラ原産。大輪でボリュームのある花を咲かせ、切り花や花壇向けとして人気。 - Tagetes patula（フレンチ・マリーゴールド）
メキシコおよびグアテマラ原産。花は小型で、色彩豊か。ヨーロッパで改良が進み、コンパクトな園芸品種が多く存在します。 - Tagetes tenuifolia（シグネット・マリーゴールド）
メキシコ〜ペルー原産。小型で香りが強く、ハーブ的な利用価値もあります。
※なお、「マリーゴールド」という名前は、ヨーロッパで古くから知られるキンセンカ（Calendula officinalis）にも使われますが、こちらは全く別の植物（キク科キンセンカ属）です。
まとめ
マリーゴールド（Tagetes 属）は、メキシコを中心とする中南米を原産とする花であり、古代から宗教・医療・文化に深く関わってきました。
16世紀以降、ヨーロッパを経由してアジアへと広がり、現在では世界中で愛される花として定着しています。
その鮮やかな花色、美しい香り、そして害虫抑制や儀礼的価値といった多様な機能により、マリーゴールドは今もなお、人々の暮らしと文化の中で欠かせない存在です。
以上、マリーゴールドの原産国についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
